Gosti se vraćaju u barove, a to vide barmeni.

Slika:

Glenn Hillary

Vrijeme je za američku barsku scenu. Pandemija COVID-19, iako jenjava, još nije završila i još uvijek predstavlja opasnost za one koji nisu cijepljeni, ali kombinacija smanjenih slučajeva i povećane stope cijepljenja natjerala je većinu država da olabave mandat maski i ublaže ograničenja kapaciteta za barove i restorane . Oni koji to još nisu, vjerojatno će to učiniti vrlo brzo.

Ovo je dobra vijest za kupce koji propuštaju svoje omiljene pojilice. Ipak, to je i pokretanje nenamjerne sociološke studije slučaja. Nakon što su proveli više od godinu dana zaglavljeni kod kuće, naručivali koktele za odlazak, pripremali vlastita pića i smanjili ličnu interakciju na najmanju moguću mjeru, gosti barova odjednom imaju dopuštenje da se još jednom okupljaju, druže i piju u prepunim javnim prostorima. Njihova sposobnost da se ponašaju na odgovarajući način i da se uključe u bar može biti malo zahrđala nakon dugog odsustva. Kako stvari idu do sada?

Nestrpljiv, ali neugodan povratak

Dana 21. svibnja, Washington, D.C., najavio je da bi se barovi mogli u potpunosti otvoriti. Stanovnici grada deklaraciju su tretirali kao starterski pištolj. Taj prvi vikend nakon objave bile su banane, kaže Christine Kim, glavna barmenka u D.C. Servisni bar . Ljudi se već ponašaju kao da se pandemija nikada nije dogodila. Bilo je tako čudno svjedočiti, gotovo kao šok za sustav.

Ova luda navala bila je donekle očekivana. Predviđanja o barskoj sceni nakon pandemije koja nalikuje Roaring '20-ima širila su se kako je pandemija napredovala. To je također pomalo nespretna stvar. Gosti pokazuju želju da budu društveni, ali njihovi pokušaji u interakciji s ljudima su pomalo grubi. Još uvijek viđam neugodne trenutke u kojima ljudi gledaju oko sebe i pitaju se: Je li ovo u redu?’ ‘Mogu li sjesti ovdje?’ Mogu li otići do kupaonice s pićem?’, kaže Jamie White, vlasnik kuće. Lovac na bisere i Luckyjeve 3 zvjezdice u Nashvilleu. Čini se da im svakakve stvari prolaze kroz glavu prije nego što nešto učine.

Barmeni se osjećaju slično nesigurno. Iskreno, i ja sam bila neugodna, kaže Kim. Za šankom nisam bio godinu i pol, pa sam izvan prakse. Opet je bilo čudno družiti se sa strancima.

Naravno, kontinuirana prisutnost pandemije dodaje jedinstven sloj situaciji. Dok cijepljenje neke ohrabruje da izbjegavaju socijalno distanciranje, profesionalci u baru napominju da nisu svi spremni vratiti se u bar kao što je prije postojalo. Zbog toga su neki barovi oprezno ušli u novi krajolik za piće. Još uvijek držimo neka ograničenja dok se ne osjećamo sigurno, kaže Dave Oz, vlasnik Džin za kadu u New Yorku. Iako se neki kupci ne boje, postoje neki koji još uvijek imaju mali strah od mjesta koje je pretrpano. Naš je posao učiniti da se ti ljudi osjećaju ugodno.

Empatija je potrebna

Čak i dok barovi izlaze iz svog obveznog sna, nisu potpuno budni. Poremećaji lanca opskrbe i kadrovska pitanja još uvijek opsjedaju industriju, čineći potpuni povratak u normalu težim nego što se može činiti posjetitelju bara. Povratak je za kupce bio poput okretanja prekidača, kaže John Dye, vlasnik Bryant's Cocktail Lounge u Milwaukeeju. Ali šipke se ne mogu tako okretati. Šipke su složeni strojevi i potrebno je neko vrijeme i trud da se taj stroj ponovno pokrene punom brzinom.

Stupanj empatije gostiju bara je još jedna briga. Nadam se da se ljudi sjećaju kroz što je industrija prošla i da im to daje bolje razumijevanje određenih stvari koje smo napravili, kaže George Lahlouh, suvlasnik Papirnati avion u San Joseu u Kaliforniji. Uzmite, na primjer, cijene. Lanac opskrbe kraljevski se zabrljao tijekom pandemije, a mogli smo učiniti samo toliko da zadržimo cijene. Kad se klijenti vrate i primjete da je njihov koktel od 13 do 14 dolara sada u rasponu od 15 do 16 dolara, nadam se da će ljudi shvatiti da ih ne pokušavamo iskopati.

Na sreću, čini se da je većina ljudi svjesna dosadašnje borbe u industriji. Doista, povratak veselju uglavnom je obilježen strpljenjem i ljubaznošću, čak i među onima koji su tijekom pandemije dosegli zakonsku dob za piće. To ne znači da nema izvanrednih vrijednosti. Grubi i odvratni posjetitelji vraćaju se otprilike na istoj razini kao što su se pojavljivali u danima prije pandemije, kažu barmeni, i kreću se od glasnih i zahtjevnih ljudi koje Lahlouh naziva šamaračima do povlaštenih tipova koji očito zanemaruju kardinal br. pokojnog Sasha Petraske pravilo izbacivanja imena. Imali smo dosta ljudi koji su se pojavili u našem baru i izravno nam rekli: 'Poznajem vlasnika, kaže Simone Rubio, direktorica bara u Pod CDM u bogatoj Newport Beachu u Kaliforniji, enklavi Corona Del Mar. Misle da je cool ili tako nešto, što nije. Srećom, naše osoblje ih je naučilo na ljubazan i nježan način nazvati.

Što oni piju?

Slično kao i odgovor na samu pandemiju, navike pijenja gostiju u baru se razlikuju. Ljubitelji koktela veterani brzo su se vratili u ispijanje pića koja im donose radost. Mlađi gosti koji su otkrili nove brendove i gledali upute za koktele na društvenim mrežama dolaze u bar željni saznanja više. A ima i onih kojima je jednostavno drago što piju nešto na drugom mjestu osim u svom domu. U ovom trenutku, neke ljude nije baš briga što piju, sve dok ima pića, kaže White.

Naravno, ne postoji pravo ili pogrešno piće u kojem osoba može uživati ​​kada se vrati u bar. Činjenica da se potpuno cijepljeni gosti konačno mogu vratiti i podržati još uvijek opkoljenu industriju divna je stvar, bez obzira na to što je u njihovom highball, coupe ili double-rocks staklu.