Hvala Bogu za tehnologiju i FedEx.

Globalni tjedan barova spojio je Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo i Imbibe Live u jednu virtualnu super-konferenciju. Slika:

Barski samostan u Brooklynu

slavio sam Dan ukidanja 2019. u Louisvilleu, Kentucky, duhovnom domu burbona. Prisustvovao sam zabavama, čavrljao s proizvođačima viskija i sjedio na nekoliko panela koji su bili domaćini Bakar i kraljevi destilerija.

Dan ukidanja 2020. bio je iznenađujuće sličan na neki način: prisustvovao sam zabavi, razgovarao s nekim proizvođačima viskija i sjedio u nekoliko panela stručnjaka. Ali sve sam to radio dok sam sjedio kod kuće, dok je moj avatar navigirao DegyWorld , impresivna virtualna platforma koja se razlikuje od online igrica The Sims ili Second Life. Ovo je bio Dan ukidanja Expo : Organizirao Fred Minnick, koji je također suosnivač Louisvillea Bourbon & Beyond festivala, ovo je bio čisto virtualni format razvijen za doba pandemije.

Bilo je to neobično, ali uglavnom ugodno iskustvo, jer je nudilo načine za interakciju s ljudima izvan statičnih Zoom okvira. Namjeravao sam svoj avatar izvan konferencijskih soba kako bih pogledao (umjetni) krajolik, koristio sam mikrofon na slušalicama za glasovni razgovor s ljudima na koje sam naletio i prepoznao, čak sam shvatio kako da moj avatar napravi čudan mali zaokret dok gledam mjuzikl djeluje na kraju noći.

Nadamo se da će Dan ukidanja 2021. ponovno vidjeti sve nas u fizičkom svijetu, u interakciji licem u lice i sigurnom dijeljenju prostora u kušaonicama i događajima uživo. No, do tog vremena, ovako su se razvijali festivali koktela i žestokih pića tijekom 2020., uključujući neke promjene koje se mogu prenijeti čak i kada je pandemija u retrovizoru.

1. Publika je bila manja, ali šira

Kako su konferencije prešle iz fizičkog svijeta u online formate, sve je manje ljudi uključivalo, ali oni koji su to učinili bili su udaljeniji nego inače. Mislim da smo se uspjeli istinski otvoriti prema svijetu, kaže Caroline Rosen, predsjednica Tales of the Cocktail Foundation (TOTC). Obrazovanje je bilo besplatno. Imali smo preko 100 zemalja uključenih - i mislim ugoditi u—i učiti.

2020. TOTC je imao 6.123 sudionika, što je otprilike jedna trećina uobičajenog osobnog prometa na konferenciji u New Orleansu. Ali globalna posjećenost povećala se tri puta u odnosu na 38 zemalja koje su se pridružile TOTC-u 2019.

Te statistike je bilo malo teže uspoređivati Globalni tjedan barova , koji je spojio Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo i Imbibe Live u jednu virtualnu super-konferenciju. Sve zajedno, GBW je privukao 6.800 posjetitelja iz 77 zemalja, a većina posjetitelja dolazi iz SAD-a, Brazila, Ujedinjenog Kraljevstva i Njemačke.

Gledajući unatrag 2019., Bar Convent Berlin posjetilo je 15.162 posjetitelja iz ukupno 86 zemalja, od kojih je polovica posjetitelja izvan Njemačke, dok je BCB Brooklyn imao oko 4.000 posjetitelja.

2. Predstavljači Dream-Team-a postali su dostupni

Jedna od prednosti digitalnih predavaonica i kalendara bez nervoze bio je neometan pristup gostujućim govornicima koji su obično bili previše zauzeti ili predaleko da bi prisustvovali.

Nedostatak logistike u stvarnom svijetu omogućio nam je da imamo više zvučnika s više mjesta, pa čak i panela od kojih smo se inače klonili pa se čulo više glasova, što je bilo sjajno, kaže Angus Winchester, direktor obrazovanja BCB-a.

3. Opseg obrazovanja pomaknut

Dok je tehnologija olakšala način na koji se industrija okupljala, ono što je rečeno na ovim forumima bilo je najvažnije. Osim poznatih tema kao što su praktična pitanja vezana uz znanje o koktelima i žestokim alkoholnim pićima, rad barova ili povijest pića, ovogodišnje konferencije morale su prepoznati industriju u nevolji, budući da je pandemija zadržala barove, klubove i restorane djelomično ili potpuno zatvorene i neviđen broj barmena nisu mogli raditi. Rasprave o tome kako navigirati promjenama u karijeri i upravljanje financijama bili su u središtu pozornosti, zajedno sa seminarima o poticanju tjelesne kondicije, wellnessa i mentalnog zdravlja.

Uzimajući u obzir pokret Black Lives Matter, mnogi su se organizatori događaja pobrinuli da osiguraju raznolikost među prezenterima, kao i da uključe relevantne sadržaje, kao što su seminari o poticanju poduzetnika crnih pića i obraćanju crnim potrošačima (obje teme Globalnog tjedna barova). Krajem lipnja, prijelom temelja Radikalna XChange Organizacija je predstavila Gimme Brown, virtualni događaj u kojem se glasovi BIPOC-a raspravljaju o pićima, povijesti i kulturi.

Barski samostan u Brooklynu

4. Tehnologija se računa više nego ikad

Retrospektivno, važnost tehnologije mogla bi se činiti očitom tijekom godine u kojoj su Zoom i slično omogućili industriji da se poveže izdaleka. No, planeri događaja nisu očekivali samo digitalne konferencije i morali su se truditi osigurati da tehnologija bude značajka, a ne nedostatak za sudionike.

Za Minnicka je to značilo prethodno snimanje svih panela za Dan poništavanja 2020. Kad jednom imate kvar u tehnologiji, sve može snježnim grudama, kaže on. Nakon probne vožnje nekoliko panela, znao je da mora poduzeti korake kako bi smanjio tehničke rizike virtualne konferencije. Znao je da bi mu brzi kvar bio oprošten, ali ako bi ekran potpuno ispao, sudionici bi nestali. Morate znati ograničenja za tehnologiju, kaže. Kad smo napravili test, rekao sam, sve unaprijed snimam.

Ipak, prethodno snimanje je također imalo neke prednosti. Naša odluka da unaprijed snimamo, a zatim puštamo svaki dan, umjesto da prenosimo uživo, bila je uspješna, jer je omogućila ljudima diljem svijeta da gledaju kada to žele, a ne moraju rasporediti po vremenskim zonama, kaže Winchester iz BCB-a.

Virtualne ture organizirane tijekom događaja također su bile dobro prihvaćene, dodala je direktorica događaja BCB-a Jackie Williams. Ovo svakako želimo zadržati.

5. Degustacije su zahtijevale unaprijed planiranje, ali nisu bile nemoguće

Bez sumnje, prilika za uživanje u koktelima i kušanje najnovijih žestokih pića bila je jako propuštena. To nije spriječilo organizatore konferencije da pokušaju namjestiti degustacije u ovom ili onom obliku. U nekim su slučajevima recepti za koktele objavljeni prije vremena, tako da su sudionici mogli pratiti online demonstracije koktela.

Drugdje su proizvođači sastavljali i slali bočice alkoholnih pića namijenjenih za letove ili uzorke prije puštanja u promet ili distribuirali prethodno dozirane koktele. Ipak, izobličenja planiranja unaprijed, troškova dostave i logistike nisu uvijek dala rezultate.

Nadali smo se pomoći i angažirati barove razvojem koncepta Tasting Hubsa, gdje bi bar mogao ugostiti degustaciju za koju smo dali sadržaj, kaže Winchester. Mislili smo da će to omogućiti barovima da zarade nešto novca i potaknu broj koraka. Ali dok je nekoliko barova to učinilo, nije bilo tako uspješno koliko bih želio.

6. Virtualne konferencije rezultirale su uštedama

U 2020. sudjelovanje na konferencijama putem interneta nije zahtijevalo letove, rezervacije hotela, obroke ili druge troškove. Nema sumnje da bi korporacije bez novca virtualne konferencije mogle promatrati kao potencijalne prilike za uštedu novca u budućnosti. Virtualne konferencije također se mogu proširiti i izvan pandemije, dok neki ljudi ostaju oprezni prema putovanjima.

Možda ćemo na neko vrijeme imati temeljnu promjenu u društvu, s obzirom na to koliko ljudi ugodno izlaze van, kaže Minnick. Mislim da će virtualni događaji uvijek biti primamljivi organizacijama iz nekoliko razloga, uključujući i to što su daleko jeftinija za proizvodnju. Dok se svima ne bude ugodno putovati, on predviđa hibridne konferencije koje uključuju virtualne i lične događaje. Ipak, mislim da će se stvarni događaji na kraju vratiti, kaže. Ali možda će proći dobre dvije godine prije nego što vidimo da je cijeloj zemlji ugodno putovati kao nekad.

7. Sjetili smo se vrijednosti umrežavanja

Industrija je pronašla načine za povezivanje unatoč neviđenim uvjetima, a to je pojačalo važnost povezivanja, točka. Iako je industrija pronašla načine da se udruži unatoč okolnostima, široki je konsenzus bio da digitalni sajmovi neće zamijeniti lične događaje.

BCB ima trostruku svrhu: prikazati nove i postojeće robne marke mogućim poslovnim potrošačima, pružiti korisno obrazovanje za industriju ugostiteljstva i pića te olakšati umrežavanje unutar i između dviju industrija, kaže Winchester. Dvojica od te troje stvarno trebaju ljudsku interakciju licem u lice, ali mi smo se prilagodili.

Minnick se slaže da profesionalci za piće žele pronaći načine za stvaranje dubokih veza u budućnosti. Stvari mogu izgledati malo drugačije ili možemo imati različite ljude koji pokreću stvari, kaže on. Ali naša je industrija socijalna i ne bismo smjeli dopustiti da nas pandemija ili bilo kakva politička noćna mora sruše. Na kraju dana natočimo si malo pića i nazdravimo, i sve je u redu.