Agava je trenutno velika - i to na načine na koje možda ne očekujete.

Sve veći broj žestokih pića uključuje agavu na nove i ponekad neobične načine. Ne, ne govorimo o tradicionalnim alkoholnim pićima od agave kao što su sotol ili racilla. Umjesto toga, razmislite o agavi destiliranoj u votku (kao s Oniks s kristalnom glavom ) ili gin ( Hvala Bogu agava) , ili mjeru alkoholnih pića od agave pomiješanih u istoj boci kao i kanadski viski ( Bearface One Eleven ) ili destilirano s konjakom ( Aga životni duh agave ), da ne spominjemo brzorastuću kategoriju žestokih pića bez nagave gotovih u bačvama u kojima se prije nalazila tekila ili mezcal.

Što se krije iza ovih punjenja koja zamagljuju granice?

1. Žurba za kapitaliziranjem tekile

Najjasniji odgovor je da je stalni porast prodaje tekile i meskala potaknuo mnoge proizvođače da potraže načine da privuku ljubitelje agave znatiželjne da probaju druge kategorije. Prošle godine rasprodaje tekile i meskala porastao 17,4% , odnosno 587 milijuna do 4 milijarde dolara. Samo Mezcal je porastao za 17,7%, ili 19 milijuna dolara, što je ukupno 124 milijuna dolara.

Onyx povezuje rast super-premium tekile s votkom, kaže Daniella Vizzari, pomoćnica marketing menadžera za Crystal Head, koji je u jesen 2020. izbacio votku destiliranu od agave iz meksičkog Nayarita. Onyx je stalni dio portfelja, kaže ona.

Poput vodeće votke Crystal Head, koja se proizvodi od kukuruza, verzija agave se miješa s vodom iz Kanade i filtrira kroz Herkimer dijamante. Iako ima najslabiju notu meda, inače nema okus poput agave. Premošćujemo jaz između votke i tekile upoznajući potrošače s nečim potpuno novim za stvaranje, kaže Vizzari.

2. Proizvođači traže okus

Za Louise McGuane, osnivačicu J.J. Corry Irish Whisky , ideja za njezinu liniju irskih viskija s tekilom i meskalom rodila se u barovima koje je posjetila dok je bila na putu po SAD-u.

Vidjela bih redove i redove i redove posebno meskala i neke tekile na stražnjoj traci, kaže ona. Ova mjesta bi imala 10 popisa viskija i 20 popisa mezcala ili tekile. Mezcal i tekila stvarno su se zapalili maštom barmena jer su hiperzanatalni.

To ju je pokrenulo na putu stvaranja mješavine agave i irskog viskija. Na kraju je dio viskija odležan u ex-tequila bačvama, neki u ex-mezcal bačvama, a zatim su dva paketa pomiješana. Iako se nadala da će irski viski prenijeti meskalnu zadimljenost i biljne karakteristike tekile, to nije bilo sasvim uspješno, kaže McGuane, iako je dalo gipku notu zelene agave. Punjenje se zove The Batallion, referenca na irske Amerikance koji su se borili za Meksiko u bitci 1840-ih.

Prva serija The Batalliona objavljena je 2019. i brzo je rasprodana. Iako je pandemija zaustavila zalihe bačvi tekile, uskoro se očekuje druga serija, a The Batallion će postati dio J.J. Corryjev temeljni portfelj.

Mislimo da za nas postoji tržište alkoholnih pića pod utjecajem agave, kaže MacGuane. Ona također ukazuje na slične eksperimente u Meksiku, kao što su tekile gotove s škotom. S obje strane Atlantika događa se zanimljiv crossover, kaže ona. Vidjet ćete eksperimentiranje s obje strane. S obzirom na to koliko su obje kategorije popularne, to je prirodan napredak.

3. Promjena propisa o viskiju

Treba napomenuti da je 2019. Udruga Scotch Whisky izmijenila svoja ozloglašena stroga pravila, proširivši raznolikost bačvi dopuštenih za sazrijevanje viskija. Konkretno, promjena omogućuje sazrijevanje viskija u hrastovim bačvama koje su se prethodno koristile za odležavanje vina, piva, piva i žestokih pića. Amandman ima neka ograničenja: isključuje vino, pivo ili žestoka pića koja dodaju zaslađivače, arome ili koštičavo voće. Ali rezultat je da su tequila i mezcal bačve sada dopuštene.

Taj se potez naveliko pripisuje pritisak Diagea ali je otvorio vrata za punjenja s agavom gotovih proizvoda iz širokog spektra proizvođača, kao npr Dewar's Ilegal Smooth Mezcal Cask Finish (u vlasništvu Bacardija) i Chivas Extra 13 miješani viski (u vlasništvu Pernoda Ricarda).

Činilo se da su i američki proizvođači rukotvorina inspirirali taj pokret. Novi sudionici uključuju Škorpioni , bijeli viski iz Philadelphije Manatawny još uvijek radi odležavano u bačvama Scorpion mezcal, pušteno 2020.; Wigle Oaxaca raž , gotov u ex-mezcal bačvama, pušten 2018.; i Sve tajne FEW poznate , visoko raženi burbon dovršen u ex-tequila bačvama, a suradnja s rock bendom Alice in Chains i objavljen 2019.

4. Pogon za inovacijama

Naravno, neki proizvođači eksperimentiraju samo zato što mogu. Za Kanadu Bearface One Eleven , majstor blendera Andres Faustinelli miješa malu količinu espadín mezcala s kanadskim viskijem, koji odležava u rabljenim bačvama od američkog hrasta, a zatim se završava u bačvama od djevičanskog francuskog hrasta.

Kanadski viski ima najfleksibilnije propise, kaže Faustinelli. Možete upotrijebiti do 9,09% bilo kojeg žestokog pića, sve dok odležava u hrastovoj bačvi. Riječ je o neobičnom viskiju, s izrazitim orašastim i cvjetnim tonovima i blagim izdahom dima meskita.

Mislim da nema više duha terroira od agave, a posebno meskala, kaže Faustinelli. Bio je fantastičan izazov spojiti ovaj element. Gotov viski opisuje kao jednoroga.

Dok Faustinelli zagovara eksperimentiranje – kaže on, pokazujemo svijetu da možemo pomaknuti granice definicija viskija – on to čini s okom na ono što potrošači žele, naime tekilu i srodna žestoka pića, dok bum tekile nastavlja odjekivati. Potrošači su počeli s tekilom, prešli u mezcal i nastavljaju s istraživanjem u agavi [kategoriji], kaže on. Puno je energije oko agave - puno, puno energije.