Ima izazova, sigurno, ali je moguće.

Kad je Ian Burrell, suosnivač Equiano rum , ugostio je Kongres Miami Ruma u veljači 2020. nije mogao znati da će to biti jedan od posljednjih velikih događaja za osobno kušanje žestokih pića koji će se održati te godine. Nakon lansiranja u Europi u listopadu 2019., sljedeći korak za novi rum trebao je biti uvođenje u SAD u travnju 2020. Festival u Miamiju trebao je biti samo kratak pogled, jer je Burrell ponudio pretpregledne degustacije mješavine Mauricijusa i Barbadosa rumovi. No, do ožujka, dolazak pandemije poslao je velik dio Amerike u režim zaključavanja. Nema festivala, nema barova. Nema lansiranja?

Odlučili smo prije godinu dana pokrenuti Equiano početkom 2020., prije nego što se stvorila predodžba o tome što je pandemija, kaže Burrell. Bilo je iznenađenje kada je sve bilo zaključano tri mjeseca nakon našeg lansiranja.

Dok su mnogi proizvođači žestokih alkoholnih pića brzo odustali od planova za lansiranje novih boca ovog proljeća, šačica ih je nastavila, uključujući i neke marke alkoholnih pića na tržište po prvi put. Pitali smo ih: Kako je lansirati novi proizvod tijekom pandemije?

1. Zastrašujuće je, pogotovo kada je većina vaših ključnih kupaca zatvorena

Budući da je Burrell veteran industrije s dubokim vezama u industriji barova i restorana, plan je bio ciljati na lokalna mjesta u samo nekoliko američkih država. Kad je pandemija došla, iskreno smo mislili da se neće pokrenuti u SAD-u, a ako i bude, možda na jesen, kaže on.

Neočekivano, zamah pokreta Black Lives Matter pomaknuo je lansiranje na lipanj 2020. Fokus se pomaknuo s Burrellovih kontakata u svijetu barova i prema online izravnoj prodaji potrošačima.

Činilo se kao pravi trenutak zbog klime, načina na koji se gleda na svijet, kaže Burrell. Govoreći o projektu putem internetskih foruma i društvenih medija, pronašao je snažan pozitivan odgovor na marku ruma u vlasništvu crnaca koja je u fokus stavila priču o svom imenjaku Olauda Equianu, piscu, poduzetniku i abolicionistu rođenom u Nigeriji.

Ipak, čak i uz taj vjetar, bilo je zastrašujuće lansirati novi brend žestokih pića kada je 95% barova i restorana bilo zatvoreno, kaže Burrell. Gledajući unatrag, to je bila ogromna, ogromna prepreka za nas, kaže on. Iz nužde, prodajna strategija marke okrenula se na online prodaju. Partnerstvo s uvoznikom Park Street omogućilo je distribuciju u oko 40 država, daleko izvan ranih planova za ciljano lansiranje u nekolicini država.

Povećanje online prodaje i činjenica da su ljudi dolazili na našu web stranicu radi kupnje dali su nam samopouzdanje da idemo naprijed s drugim tržištima, kaže Burrell. Prodaja je katapultirala prethodne projekcije prije pandemije i prodala 6000 boca u prvoj godini. Gledajući unaprijed, sada je cilj nastaviti taj zamah, s laganijim izrazom koji se planira lansirati 2021., rumom koji on uspoređuje s trogodišnjim kubanskim Havana Clubom. Ovaj put, rum je namijenjen za miješanje svih onih Daiquirija i Mojita na licu mjesta koje nije uspio napraviti prvi put.

Burrellov savjet za druge koji sada razmišljaju o pokretanju duha: Prije svega, nemojte to činiti! kaže smijući se. Ali ako morate, budite realni. Pogledajte svoju ciljanu publiku i kome ćete promovirati tržište.

Burrell također preporuča pronalaženje dobrog partnera koji će isporučiti u što više država, što je ključno za olakšavanje online degustacija, sve važnije aktivnosti. Sudjelujte s potrošačima, kaže. Razmišljaju o vama ako su kod kuće i piju vaš proizvod. Pokažite da i vi razmišljate o njima.

Budući da lokalno poslovanje stagnira, sve stvari koje su možda bile od sekundarne važnosti sada su primarne, kaže Burrell. Moramo raditi s igralištem koje trenutno imamo pred sobom: izvan premisa i online.

2. Zahtijeva prilagodbu—mnogu prilagodbu

Za Tristana Willeyja, suosnivača Dobra votka , održivi brend destiliran od nusproizvoda potrošenih višanja kave, lansiranje brenda bio je kulminacija sedmogodišnjeg rada.

Spremali smo se za lansiranje, a onda je počela pandemija, kaže Willey. Planovi za debi u ožujku ili travnju ostali su po strani. Willey, karijerni barmen koji je radio u Long Island Bar i Momofuku's sada zatvoreni Booker & Dax i Mark Byrne, pisac i bivši destiler u Destilerija okruga Kings , uhvatio se u koštac s shvaćanjem kada i kako krenuti naprijed. Činilo se da nije ispravno pokrenuti kada je ugostiteljska industrija bila u teškom stanju, a nisu htjeli odvući pozornost s pokreta za socijalnu pravdu.

Do kraja ljeta činilo se pravim da je vrijeme za izbacivanje votke koja je usmjerena na održivost, pogotovo ako bi mogla pomoći nekim od barova koji se još uvijek bore da se vrate na svoje mjesto. Samo smo sjedili ovdje i gledali kako se stvari tope, kaže Willey. Sjedili smo na paletama nečega što bi moglo učiniti dobro za svijet. Odlučili smo to iznijeti u barove naših prijatelja i otići u svijet.

U rujnu je Good Vodka lagano lansirana u tihom širenju na postojeće kontakte Willeya i Byrnea u svijetu barova. Bez investitora ili velikog financiranja, samo su dva suosnivača isporučila boce i prikupljala narudžbe, barem za sada.

Volio bih da sam ga lansirao u malo čistijem zraku, kaže Willey sa čežnjom. Voljeli bismo da smo imali više pompe i okolnosti i imali Martinis sa svim ljudima s kojima smo tako dugo razgovarali o ovome.

Međutim, bilo je hitno ne odgađati debi votke više. Trebali smo oživjeti ovo, kaže Willey. Nismo mogli više čekati. Mislili smo da ako sjedimo na nečemu što bi moglo učiniti dobro u svijetu – smanjuje emisije ugljika, pomaže farmerima, pomaže planetu i našem lancu opskrbe dok prodajemo stvari – osjećam da trebamo unijeti pozitivne stvari u svijet. Trenutno je sve tako loše. Ako na tom putu možemo učiniti nešto pozitivno, trebali bismo.

Willeyjev savjet za druge koji sada razmišljaju o pokretanju duha: Mislim da je to izvedivo, kaže. Nismo bili sigurni hoćemo li moći lansirati u svijet. Nije bilo tako loše kao što sam mislio. Suosnivači su morali ponovno procijeniti svoje vrijeme i strategiju te su na kraju krenuli naprijed oprezno i ​​tiho umjesto velikog, prskanog ispraćaja.

Međutim, upozorava Willey, nije kao u dane prije pandemije. Ako razmišljate o lansiranju, rekao bih da to učinite, kaže. Ali trebat će malo prilagodbe da se otkrije najbolji način da se to učini.

3. Potiče zajednicu u teškim vremenima

Andrew Thomas, destilator i vlasnik Polutonski duhovi , craft destilerija koja je otvorena u Brooklynu u svibnju, lansirala je ne samo jedno alkoholno piće, već četiri, a planirano je pokretanje još najmanje dva prije kraja godine. Zajedničko partnerstvo sa Pivovara Finback u Queensu, Halftone se usredotočuje na gin i širok spektar botaničkih proizvoda koji se koriste za aromatiziranje duha.

Osim prepoznatljivog gina u zapadnom stilu (s okusom bobica gloga, kardamoma i bez citrusa), londonskog suhog i hmeljenog gina, debitantska linija uključuje magenta ružičasti gin, prvu ponudu u nizu ginova u boji ( Planirani su plavi, šafran žuti i crni gin) i međunarodno inspirirana punjenja, poput japanskog gina s okusom yuzua, shisa i papra u zrnu.

Zašto otvoriti sada? Na projektu se radi pet godina, prema Thomasovim riječima, s potpisanim 15-godišnjim zakupom prostora. Financijski, sigurno smo jedva čekali, kaže.

Iako je prvobitni plan trebao biti lansiran oko ožujka, kašnjenja povezana s pandemijom značila su da se fotografije nisu pokrenule do svibnja, a javno otvaranje pomaknuto je na vikend 4. srpnja, a Gin & Tonics se služio na vanjskoj terasi.

Iako je pauza bila razočaravajuća, iskoristili smo ovo vrijeme kako bismo malo bolje razvili i poboljšali naše proizvode, kaže Thomas. Posljednjih nekoliko mjeseci dali su nam priliku da udvostručimo i usavršimo ono što smo htjeli napraviti.

Objekt uključuje destileriju, točionicu i koktel salon, iako oni još nisu otvoreni za javnost. Klasificiran kao destilerija na farmi u državi New York, Halftone može samostalno distribuirati proizvod potrošačima i trgovcima.

Iako je prodaja za novonastalu tvrtku oko 20% do 25% naše projekcije u početku, mi se održavamo i sigurno rastemo, kaže Thomas. Do sada su izdanja bila ograničena na boce od 375 mililitara, samo zbog zaliha, kaže on, a uskoro se očekuju boce pune veličine od 750 mililitara. Prodaja koktela bila je glavni oslonac poslovanja, s barmenom koji vikendom priprema pića, a predviđa se da će se zatvoreni prostori otvoriti za 25% kapaciteta u listopadu. Tema koja se ponavlja: Bilo je pitanje prilagođavanja situaciji iz tjedna u tjedan, ako ne i iz dana u dan. Svaki dan samo se prilagođavamo onome što je novo normalno, kaže Thomas. Osjećam da se svaki dan prilagođavamo u skladu s tim.

Thomasov savjet za druge koji sada razmišljaju o pokretanju duha: Rekao bih, nemojte čekati! Bit će bolje, kaže. Ljudi se vraćaju. Entuzijazam je tu. Ljudi će i dalje piti, i dalje vole nova iskustva. Nema razloga za oklijevanje zbog klime pandemije. Tamo ima novca. Ljudi žele trošiti novac, kupiti domaće, podržati lokalno, isprobati nove stvari. Ako nema razloga za oklijevanje, nemojte. Samo nastavi progurati.