(foto kompozit: Laura Sant)

Votka je najpopularnija alkoholna pića u zemlji, koja čini više od 30 posto ukupne prodaje alkoholnih pića po količini. Također se široko smatra kao najdosadniji duh. Prema definiciji, votka u SAD-u mora biti bez prepoznatljivog karaktera, arome, okusa ili boje, prema Uredu za porez i trgovinu alkoholom i duhanom (TTB).

Ipak, veliki i mali proizvođači votke forsiraju drugačiji narativ u kojem se votka razlikuje po svojim sirovinama, bilo da je to grožđe, pšenica, krumpir, riža, kukuruz ili čak sirutka. To je nešto čega su Alex i Monica Villicana, vlasnici Villicana vinarija i Re: Pronađi destilerija u Paso Robles, Kalifornija, brzo naučila nakon što je napravila votku od vina.

Iznenadili smo se teksturnom komponentom, kao i osjećajem usta votke, kaže Alex Villicana. Mnogo toga ima veze s kemijskom supstancom glicerol , koji nastaje tijekom fermentacije.

Glicerol je šećerni alkohol slatkastog okusa. Prisutan je i u fermentiranim žitaricama i krumpiru, ali količina glicerola ovisi o količini šećera u početnom proizvodu. Ako razmišljate o svojoj tradicionalnoj votki od žitarica ili krumpira, one počinju s relativno niskim početnim alkoholom, poput piva, kaže Villicana. S vinom imate puno šećera za fermentaciju, tako da u proizvodnji početnog vina proizvodite puno ove kemikalije koja se naziva glicerol.

Nešto od toga naiđe na destilaciju (iako će preveliki broj destilacija i filtracije dovesti do neutralnijeg duha), a omekšava neke oštre rubove. Nije jedini spoj koji utječe ni na okus.

Od zimske bijele pšenice koristila se votka od krvi x znoja i suza.

DO Studija iz 2010. godine sa Sveučilišta u Cincinnatiju i Moskovskog državnog sveučilišta proučavao je molekularni sastav popularnih votki kako bi utvrdio zašto ljudi više vole neke marke od drugih. Otkrilo je da različita koncentracija hidrata okružuje molekule etanola kod različitih marki, a ove skupine etanola nesumnjivo različito stimuliraju nepce, što znači da osobe koje piju votku mogu izraziti sklonost određenoj strukturi.

Svako zrno ima svoje jedinstvene karakteristike, kaže Umberto Luchini, osnivač tvrtke Krv x znoj x suze votka. Međutim, unutar istog zrna nema većih razlika. Za nas mekana zimska bijela pšenica s različitih farmi nije imala većih razlika.

Za potrošače je okus samo jedan faktor koji utječe na odluku o kupnji. Također su važni održivost, novost i dobra priča. Re: Findova votka, na primjer, napravljena je od vina koje iskrvari kako bi se koncentriralo crveno. Suvišak vina bi se u najboljem slučaju pretvorio u ružičasto piće ili bacio u prečestom najgorem scenariju. Votka je održiva i profitabilna alternativa.

Paul Hughes, docent destiliranih alkoholnih pića na Državnom sveučilištu Oregon, također je pristupio votki sa stajališta održivosti praveći votku od sirutke, nusprodukta proizvodnje sira. Svaka kilograma sira rezultira s devet kilograma sirutke. Male se slatkiše teško riješe, a pretvaranje u votku rješava taj problem, a istovremeno stvara još jedan prihod.

Mislim da na neke okuse u duhu sirutke na koje nismo baš toliko navikli, ali nismo imali poteškoća s dobivanjem nečega što je u cjelini bilo prilično dobro, kaže Hughes. Iako priznaje da se neće natjecati s super premium markama kada je u pitanju najneutralniji okus.

Međutim, sve češće nije cilj neutralan. Kako raste broj zanatskih destilatora u SAD-u, brendovi moraju pronaći način da se istaknu. Tako votke ističu podrijetlo i sastojke. Postoji Pojedinačno imanje Belvedere serije i Chopinova prepoznatljive votke od krumpira, raži i pšenice. Drugi se oslanjaju na ono što je lokalno Suntory's Search votka koja se pravi s rižom i filtrira kroz bambusov ugljen za blagi slatkasti okus slatkiša od pamuka.

Ponekad je izbor od čega napraviti votku dvojak. Dixie Južnjačka votka koristi kukuruz. Kukuruz daje slađi okus, mekši osjećaj za usta i nježniji izgled od pšenice ili krumpira, kaže osnivač Matti Anttila. Jednostavan način razmišljanja o tome je kukuruzni kruh naspram pšeničnog kruha naspram krumpira; svi imaju prepoznatljive okuse.

Sub Zero Vodka Bar.

Malo je onih koji te razlike poznaju tako blisko kao ljudi koji rade u barovima s votkom. Sub Zero Vodka Bar , u St. Louisu, ima jednu od najvećih kolekcija u SAD-u, s više od 500 etiketa. Puno se razlike može naći u 'ravnim' votkama, kaže vlasnik Derek Gamlin. To nije samo baza za koktele; postoji mnogo izvrsnih profila okusa koji se mogu istražiti i uživati ​​u ispijanju votke.

stoli Natjecanje i votke od zimske pšenice koje se poslužuju ohlađene idu u susret kada se piju izravno za Gamlin, a on predlaže raženu votku poput Belvedereove Jezero Bartężek za Gimlet da začinske note raži raziđu citruse.

Jedini način da stvarno shvatite razlike je da ih sami kušate. Neće trebati dugo da se ustanovi da najneutralniji duh po definiciji doista ima prepoznatljiv karakter, aromu i okus.