O.Z. Tyler rickhouse propao u Owensborou, Ky.

Za istinskog zaljubljenika u burbone iskustvo stajanja u staroj kentuckyjskoj rikariji može biti na granici religioznosti. Zrak je gust anđeoskim udjelom iz desetljeća starih bačava, nosači tanki od generacija korištenja. Ove povijesne zgrade sadrže generacije znanja o viskiju, njegove najdublje tajne, koje se prenose s destilatora na destilator. Oni najbolji doprinose okusu viskija koliko i svaka osoba koja prođe kroz njegova vrata.

Na tako svetom tlu vjerojatno ćete primijetiti olupinu koja štiti dragocjeni teret od same zgrade. Tehnologija stara 4.000 godina, koju su koristili stari Egipćani, pomaže u zaštiti skladišta od propadanja. Dizajn je jednostavan: Uteg je obješen na kraj žice, vezan za središnju potporu, preko mete nacrtane na podu. Ako se zgrada pomakne, uslijed slabljenja potpora ili jedne od mnogih vrtača koje okružuju državu Bluegrass, ovjes se odmiče od središta od cilja. Ako se problem ne riješi, skladište bi na kraju moglo propasti, što bi rezultiralo milijunima dolara izgubljenog destilata, štetom za okoliš i noćnom morom odnosa s javnošću. To je vrsta katastrofe koja može poljuljati industriju.

Tijekom posljednje dvije godine tri su takve nesreće izazvale introspekciju među destilerijama u Kentuckyju. U lipnju i srpnju 2018. god. Barton 1792. godine Skladište 30 pretrpio dvodijelni kolaps koji je na zemlju poslao 18.000 barela u Bardstownu. Godinu dana kasnije, u lipnju 2019., olujni vjetar skinuo dio skladišta H zajedno s 4.500 barela na O.Z. Tyler u Owensborou. Mjesec dana kasnije, udar groma na a Jim Beam skladište izazvao požar u kojem je izgorjelo 45.000 barela viskija tijekom četiri dana.

Strukturalno starenje

Iako incidenti nisu povezani, oni govore o širokoj zabrinutosti zbog ranjivosti skladišta. Svi su u visokoj pripravnosti posljednjih šest mjeseci, kaže O.Z. Tyler glavni destilator Jacob Call.

Vremenski događaji na Jim Beam i O.Z. Tyler se može smatrati božjim djelima, nesagledivim katastrofama pokrivenim opsežnim policama osiguranja. (Barton 1792 još nije objavio službeni uzrok kolapsa i matičnu tvrtku Sazerac odbio je komentirati ovu priču.) No, iako su skladišta oluja izvana, mogu se i raspasti iznutra.

Jeff Phelps je izvršni direktor tvrtke StructuRight , tvrtka iz Louisvillea koja se specijalizirala za strukturne sustave za nadzor zdravlja destilerija. Mnogo je ovih zgrada izgrađenih prije 70 godina doseglo ili premašilo svoj korisni vijek trajanja, kaže on. Baš kao što se vaše čarape troše, tako se i zgrade troše. Vrijeme je da ih zamijenite.

Za mnoge naslijeđene marke, uspostavljene prije desetljeća, pa i stoljeća, velik dio naslijeđene arhitekture iz 1930-ih i 40-ih godina doseže senilnost. Ovo će biti nešto što se suočava s industrijom u cjelini, kaže Phelps.

Problemi nisu jednoliki u destilerijama. O.Z. Tyler, na primjer, ima poseban podrum dizajniran da uhvati viski koji pada prije nego što može procuriti u okolno područje. Sliv, proizvod iz 1960-ih, spriječio je ekološku štetu i državne kazne s kojima su se suočili Barton i Jim Beam kad su njihovi proizvodi kontaminirali obližnje plovne putove.

Prirodni uzroci

Destilerije se mogu suočiti s još većim prijetnjama majke prirode. Jake oluje tijekom posljednjih 40 godina imale su povećao broj tornada u Kentuckyju , zbog čega su istraživači velike dijelove jugoistoka nazvali novom Dixie Alejom.

Eric Gregory, predsjednik Udruženje destilatora Kentucky (KDA), kaže da se destilerije rade na obrani novim tehnologijama. Nebesko brdo , koji pretrpio povijesni požar tijekom oluje 1996. godine eksperimentira s naprednom zaštitom od munje, dok je O.Z. Tyler je udružio se sa StructuRightom kako bi instalirao pametne ovjese u skladišta kako bi nadzirao strukturne pomake i prijetnje okolišu.

Nadzor

2010. godine, taman kad je burbon počeo bujati, KDA je uspostavio prve propise za izgradnju skladišta destilerije u Kentuckyju, osiguravajući da budući objekti odgovaraju modernim standardima. No, velika većina postojećih rikhousea, od kojih mnogi datiraju desetljećima unatrag u dane zabrane, uvrštena je u propise, bez zahtjeva da ih tvrtke ažuriraju.

Gregory tvrdi da su starija skladišta zapravo sigurnija nego što se čine, zahvaljujući vrhunskim građevinskim tehnikama i tvrđem drvu i cigli. Nakon incidenta u Bartonu, KDA se također udružila Buzick Construction (koja gradi većinu novih rikhousea u državi) za izradu popisa za održavanje kako bi se članovima pomoglo da izvrše rutinske preglede starih zgrada. Gregory kaže da je pojačani nadzor naveo neke destilerije da povuku skladišta ili ih prebace u neoperativna turistička mjesta.

S obzirom na to da nadzor uglavnom dolazi iz industrije, a inspekcije padaju na osoblje destilerije, čak i najnamjernijim operacijama ne bi bilo teško izbjeći skupa ažuriranja. Unatoč svojoj ranjivosti, stari rikhousei ostaju vrijedni na mnogo načina, od doslovnog prostora za skladištenje i turističkih dolara do prestiža za povijesni brend, kao i njihove egzistencijalne uloge u stvaranju ukusnog viskija.

Usvajanje novih tehnologija

Gregory priznaje da destilerije u Kentuckyju osjećaju posebnu povezanost sa svojim povijesnim rikhouseima, napominjući uobičajenu izreku: Egipat ima svoje piramide. Kentucky ima svoje rikkuse. Ali on se zalaže za ideju da bi ekonomska strategija ili romantizam mogli spriječiti destilerije da razgrađuju nestabilne zgrade. Na kraju dana, destilerije su tvrtke, a destilerije će donijeti ispravnu poslovnu odluku kad misle da je vrijeme za umirovljenje skladišta i izgradnju novog, kaže.

Ipak, kad rastuća potražnja potrošača naiđe na zastarjelu infrastrukturu, rezultati mogu biti poražavajući. Puno je odgođenog održavanja u industriji, kaže Phelps. Morate odrediti prioritet što ćete popraviti, što ćete prvo popraviti. Nitko ne treba uvjeravati destilerije da bi se trebali modernizirati, a mnogi su destileri već upoznati s dostupnim tehnologijama. Prepreka je jednostavno usvajanje.

Uz ekološki osviještene potrošače koji prate kako se ponašaju marke i još jedna sezona tornada koja uvijek čeka iza ugla, destilerije moraju donijeti teške odluke. Nedavne nesreće mogle bi potaknuti pomak u industriji, premještajući ažuriranja skladišta na vrh popisa obveza, počevši od viska. Koristili su ga 4000 godina, kaže Phelps. Krajnje je vrijeme da upotrijebimo novu tehnologiju.