I kako se priprema za buduće.

Niz vinove loze oštećene požarom u vinogradu u rujnu 2020. na Svetoj Heleni u Kaliforniji. Stakleni požar izgorio je desetke tisuća hektara u okruzima Sonoma i Napa, uništivši brojne vinarije i građevine. Slika:

Getty Images / Justin Sullivan

Kalifornijska vinska zemlja još uvijek se potresa od gotovo nepojmljivo razornih učinaka divljih požara 2020. godine. Zaustavljanje rada uzrokovano pandemijom bilo je dovoljno razorno; projicira se ukupni ekonomski učinak oko 4,2 milijarde dolara za vinsku industriju u Kaliforniji, prema studiji koju je provela Poslovna i ekonomska škola Sveučilišta Sonoma State. Ali te gubitke pridodaju jednako razorni gubici od užasne sezone požara.

Požari LNU kompleksa i stakleni požari u kolovozu i rujnu 2020. uništili su vinarije, vinograde i ugostiteljske prostore diljem Nape i Sonome, a dim koji se zadržao nakon požara osudio je na propast veći dio uroda crvenog vina i grožđa. Točne brojke je nemoguće izbrojati u ovom trenutku, jer mnogi vinari još uvijek prate crvene boje koje su odlučili fermentirati i stare u potrazi za znakovima dima, ali podaci iz izvješća o simpatiji u Kaliforniji za 2020. pokazuju Pad od 13,8% u odnosu na prethodnu godinu , s 43% manje obrađenog Napinog crvenog cabernet sauvignona zaštitnog znaka i 39% smanjenja Sonominog vodećeg crvenog pinota crnog. Jedna procjena Kalifornijskog instituta za vino i tvrtke za istraživanje tržišta BW166 procjenjuje šteta iznosi 3,7 milijardi dolara , uključujući gubitak imovine, vina, grožđa i buduću prodaju.

To je puno milijardi, a čak i najneprobojniji planovi osiguranja pokrivaju samo djelić tih gubitaka. Pa ipak, mnoštvo vinara, sommeliera i hotelijera, čiji su mnogi objekti i vinogradi teško stradali u požarima, dižu se kao veseli Feniksi iz pepela.

Prošla je godina bila loša, ali vinska industrija je prošla i gore od ove, ako je pogledate u povijesnu perspektivu, kaže Judd Wallenbrock, predsjednik i izvršni direktor C. Mondavi i obitelj , matično društvo Vinarija Charles Krug u Napi, koja posluje od 1861. Tijekom prohibicije 13 godina uopće nismo mogli prodavati alkohol; bila su dva svjetska rata, ekonomski kolapsi i filoksera. Kada radite u poljoprivrednoj industriji, naučite biti otporni. Zemlja je otporna, a i mi smo.

Osim što pokazuju izvanrednu dinamiku i hrabrost suočeni s nizom ekonomskih i ekoloških kataklizmi, mnogi članovi vinske industrije približavaju se budućnosti s čeličnom odlučnošću da diverzificiraju svoje prodajne modele i ponovno izgrade svoje fizičke prostore kako bi utjecaj koji su pretrpjeli nikada se, nadaju se, neće ponoviti.

Fizičko resetiranje

Ugostiteljski prostori i vinarije pogođeni požarima obnavljaju se, ali drugačije. The Dolina Meadowood Napa ljetovalište, društveno središte i vinsko-edukacijski centar pretrpjeli su štetu od 100 milijuna dolara. Staklena vatra pogodila je sjeverni rub ljetovališta, ostavivši klupsku kuću u kojoj se nalazilo nekoliko desetaka hotelskih soba i Michelin restoran s tri zvjezdice u pepelu i oštetivši otprilike polovicu vikendica za goste raštrkanih po tom području. Ipak, južni kraj ljetovališta i otprilike polovica soba u naselju ostaju neoštećeni.

Pridružio sam se Meadowoodu u rujnu, a ljetovalište je već bilo pogođeno otpuštanjima zbog pandemije, kaže upravitelj odmarališta David Pearson, koji se pridružio Meadowoodu nakon svoje dugogodišnje uloge izvršnog direktora Napa's Opus jedan . Onda su došle vatre. Prije nego što su se izjednačili i mogli smo u potpunosti procijeniti štetu, razgovarao sam s [vlasnikom Meadowooda] Billom Harlanom, očekujući da će žaliti zbog tragedije. Ali bio je vrlo filozofski. Rekao je da imamo obvezu preispitati imanje i obnoviti ga s obzirom na trenutne okolnosti.

Upravljački tim trenutno obnavlja, čisti i posjećuje vikendice koje su pretrpjele samo štetu od dima, popravlja zapaljeno golf igralište s devet rupa i obnavlja šumu koja je definirala posjed.

Naša duglazija nije uspjela, ali naše sekvoje i hrastovi jesu, kaže Pearson, priznajući da su čak i sada on i njegov tim još uvijek u procesu pročešljavanja 250 hektara naselja kako bi procijenili preciznu štetu. Trenutno radimo na upravljanju šumom na proaktivniji način, ponovno je sadimo u dogovoru s Cal Fireom, čistimo mrtvo grmlje i smišljamo kako upravljati krošnjom da bismo ublažili rizik od požara. Meadowood se ponovno otvorio za više od 1000 članova kluba od 15. svibnja 2021. i moći će nuditi uslugu roštilja uz bazen kako se nastave napori na obnovi restorana.

Smith-Madrone bio među najmanje desetak vinarija na Spring Mountainu koje je zahvatila Staklena vatra. Nismo bili toliko pogođeni kao mnogi koji su izgubili svoje vinarije, vinograde i domove, kaže Stu Smith, suvlasnik i enolog vinarije. Naša vinarija je relativno netaknut otok u moru spaljene šume. Vatrena zvijer progutala je naše drvene stupove ograde, ukupno 130. Bili smo tamo oko sedam dana i borili se s vatrom s mojom obitelji i susjedima.

Osoblje vinarije ubralo je njihov cabernet i pokušalo od njega napraviti vino, ali bilo je, kaže Smith, grozno. Svoju moć nisu vratili do 3. studenog. Pa ipak, usred cijelog ovog kaosa, Smith kaže da su uspjeli potpuno okrenuti svoj prodajni model na e-prodaju.

Uspjeli smo, ali više ne možemo ponoviti, kaže Smith. Trenutno smo moja obitelj i ja u načinu izviđača. Pripremamo se za najgore, krčimo šumu i činimo što moramo učiniti kako bismo našu imovinu učinili sigurnim za ono što će vjerojatno neizbježno biti još jedna užasna sezona požara. Cal Fire nije konjica. Ne mogu sve.

Smith kaže da hoda svaki centimetar svoje imovine kako bi procijenio rizik, postavljajući ograde jer smo primijetili da požari ne vole ograde i razmišlja o ulaganju u pravu vatrogasnu opremu i odjeću. Ponajviše od svega, Smith čini sve što može da potakne kolege vinare i županiju da dopuste propisane opekotine u šumama da očiste makije i dopuste šumi da se vrati u ravnotežu, kaže. To je bio put prije nego što su Europljani došli ovamo sa svojim kolonijalnim načinom razmišljanja.

Nije sam u guranju dužnosnika u ruke. Prema a pismo koje je napisao Pearson Nadzornom odboru okruga Napa, kako je izvijestio Napa Valley Register, odmaralište je moralo otpustiti 500 zaposlenika zbog zatvaranja povezanih s pandemijom i šumskim požarima. Zaposlenici i porezni prihodi koje je odmaralište generiralo za okrug - procijenjenih 20 milijuna dolara između 2015. i 2019. - neće se vratiti dok se ljetovalište ne bude moglo u potpunosti otvoriti.

Sve u svemu, valja napomenuti, 4200 vinarija u Kaliforniji isporučiti 57,6 milijardi dolara u državnom gospodarskom učinku i 114 milijardi dolara nacionalnog ekonomskog učinka. Samo Napa ima 9,4 milijarde dolara lokalnog i 34 milijarde dolara nacionalnog ekonomskog učinka, navodi se Napa Vintners .

Vinarske tvrtke vrše pritisak na županiju da ubrza sanaciju i dozvole za obnovu, tvrdeći da će to povećati ne samo njihov vlastiti rezultat, već će, kroz porezne prihode, pomoći u plaćanju osnovnih usluga koje su zajednici potrebne nakon katastrofa.

Infrastrukturno resetiranje

Razaranja 2020. bila su ogromna. Šumski požari na zapadu spalili su više od 5 milijuna hektara u Kaliforniji, Oregonu i Washingtonu. Oko 4,2 milijuna tih hektara nalazilo se u Kaliforniji.

Mnogi strahuju da bi 2021. mogla biti gora. Godina pred nama izgleda sumorno, nakon suhe jeseni, zime i Proljeće. Do sada je 2021. izjednačena s trećom najsušijom zabilježenom, prema Fire Weather Lab-u Državnog sveučilišta San Jose (SJSU), proglašavajući potencijal za ozbiljnu požarnu sezonu vrlo zastrašujuće! u tweetu u travnju. U regiji je sadržaj vlage i vlage (FMC) tako nizak, upozorava SJSU, da će se požari zapaliti i širiti brže nego inače.

U travnju je nadzorni odbor okruga Napa jednoglasno dodijelio 42,5 milijuna dolara tijekom pet godina za poboljšanje infrastrukture i borbu protiv očekivanih požara 2021. godine. Napa Communities Firewise Foundation , sastavljena od dobrovoljnih vatrogasaca, vinara i čelnika zajednice, pokrenula je 18-mjesečnu studiju koja je koristila tehnologiju daljinskog otkrivanja pod nazivom Lidar za praćenje i mjerenje razine suhoće i predviđanje ponašanja požara. Također u ponudi: petogodišnji plan upravljanja vegetacijom, helikopter namijenjen ispuštanju do 1.000 galona vode istovremeno na požare u nastajanju, izgradnja ložišta za gorivo i požar i razmak između stabala, te uklanjanje vegetacije i grmlje. Izvori financiranja uključuju 34 milijuna dolara isplate od PG&E, koji je pristao platiti županiji za štetu uzrokovanu požarima 2017. godine.

Pojedinačne vinarije čine sve što mogu kako bi agresivnije zaštitile svoje prostore, a također se pridružuju pomoći zajednici u cjelini. Dan Petroski, vinar u Larkmead , čija je berba pogođena požarima i koji je vidio jedan od tri susjedna vinograda okružen vatrom s dvije od tri strane, eliminira potencijalne izvore goriva i radi s radnim snagama u županiji na poboljšanju infrastrukture.

Moramo nadograditi svoju osnovnu infrastrukturu, kaže Petroski. Stakleni požar izazvala je električna ograda, a požari 2017. uzrokovani su problemima s dalekovodom i opremom. Važno je gledati na gorivo, ali također moramo sagledati i sanirati naše zastarjele električne strukture, a to je ono što nastojimo natjerati županiju.

Petroski sjedi u upravnom odboru vinogradara u dolini Napa i radi u radnoj skupini vinogradara iz doline Napa, a oboje su otvoreno zagovarali mnogo agresivniji pristup prevenciji požara.

Psihološki reset

U međuvremenu, vinarije koje su najteže pogođene pronalaze kreativne načine za upravljanje nevjerojatnim gubicima koje su pretrpjeli.

Matt Sherwin, vinar u Vinogradi obitelji Sherwin na Spring Mountainu, prisjeća se kako je u početku bio zabrinut zbog utjecaja dima na naše grožđe, kaže. No tada je vinarija izgorjela, i apsolutno sve je izgubljeno. Izgubili smo cijelu berbu i sve u vinariji. 2019. je još uvijek bila u bačvi. Od 300 bačvi, samo četiri nisu izgorjele.

Uništena je ili teško oštećena vinarija i njezini vinogradi, poljoprivredna i vinarska oprema. Osiguranje pokriva novčiće na dolar za požare 2019. i ništa za 2020. Zgrada je bila pokrivena. A ipak Sherwin vani obnavlja i smišlja načine kako nadoknaditi dvogodišnji jaz u P&L-u.

Pa, dvije godine to nećemo ni osjetiti, kaže Sherwin. A ova zajednica je nevjerojatna. Naši se prijatelji saginju unatrag da pomognu. Mislim da ćemo napraviti vrhunsku crvenu mješavinu od voća koje možemo nabaviti od prijatelja za berbe 2019. i 2020. i nazvati je Otpornost.

Pomaže, kaže, to što ima oca čija je pozadina u građevinarstvu. Samo smo usredotočeni na krajnji cilj, obnovu, nabavku voća i aktivno čišćenje goriva koje možemo vidjeti.

Drugi diverzificiraju svoje prodajne kanale. Uvijek smo prodavali na više kanala, ali između zatvaranja zbog pandemije i požara, morali smo biti kreativni, kaže Petroski, koji kaže da su se, iako su prihodi ostali nepromijenjeni, načini prodaje vina dramatično promijenili. Obično ovisimo o kombinaciji gostoljubivosti, izvan pripreme i DTC-a. Sve svoje usluge gostoprimstva prebacili smo na e-poštu i bili smo zaprepašteni odazivom. Imamo oko 25.000 ljudi na našoj mailing listi i svi su se sami prijavili. Htjeli su pomoći jer nisu mogli osobno posjetiti i to nas je spasilo.

Poput Larkmeada, Charles Krug je nadoknadio nedostatak prodaje u lokalnim i turističkim kategorijama preusmjeravanjem prodajnih napora na e-trgovinu, telefonsku prodaju i zoom degustacije, kaže Wallenbrock. Također smo se obratili seoskim klubovima diljem zemlje s kojima imamo veze i održali virtualne događaje s članovima njihovih klubova. Bilo im je sjajno što su mogli pružati ovakvu uslugu tijekom vlastitog zatvaranja, a nama se svidjelo što smo se mogli povezati s novim ljudima.

Smith, pak, kaže da je zbog brzog fokusa vinarije na prodaju DTC-a - nudila je posebna izdanja knjižnice, vertikale i druge posebne i rijetke berbe putem e-trgovine - ovo je zapravo bila naša najbolja godina ikada u smislu prodaje.

Prema izvješću o stanju američke industrije vina iz 2021. e-trgovina porasla za 153% , a broj e-narudžbi porastao je za 190%. Prije pandemije, online prodaja kretala se oko 2% ukupne prodaje vina u SAD-u; do studenog 2020. taj je broj narastao na 10%.

Vinari s kojima smo razgovarali spremni su da to povećanje bude trajno i otkrili su da uspostavljaju veze s ljudima diljem zemlje, koji ih ni u normalnim okolnostima ne bi mogli posjetiti iz raznih razloga, a posebno zahvalnih.

Online prodaja je, bez sumnje, sredstvo promjene koje će donijeti najveću transformaciju u prodaji vina tijekom sljedećeg desetljeća, piše autor studije Rob McMillan, EVP i osnivač odjela za vino Silicon Valley Bank.

Novo normalno (ish)

Za vinarije i restorane koji nisu bili izravno pogođeni požarima, posao se vratio i, u mnogim slučajevima, bolji nego prije. Zaposleniji smo nego ikad, kaže Charles Williams, direktor članstva i gostoprimstva u Oakvilleu Rt . Oduševljeni smo što možemo ponovno poželeti dobrodošlicu ljudima i ugostiti goste u službenim sjedalima. Bilo je to nevjerojatno iskustvo ugostiti ljude koji su godinu dana u zatvorenom prostoru u naš prostor i pružiti im punu pažnju i uistinu luksuzno, prilagođeno iskustvo.

Na Press Napa Valley na Svetoj Heleni, koja ima najveću kolekciju vina iz doline Napa na svijetu, posao u restoranu cvjeta, kaže vinski direktor Vincent Morrow. Vidjeti radost na licima ljudi koji dolaze u Valley iz cijele zemlje na ono što je za mnoge prvi odmor u godini izolacije, to je stvarno posebno. Osjećamo privilegiju poželjeti im dobrodošlicu natrag, i iskreno, tako je ohrabrujuće vidjeti da se aktivnost i buka vraćaju u Napu.

Zvuk se možda vratio, ali duh ga je spasio i održat će ga kroz nadolazeće izazove. Nebrojene su priče o hrabrosti i požrtvovnosti tijekom tih zadimljenih dana i noći u kolovozu i rujnu.

Sherwin je odsjekao plameni trijem kod kuće svog 86-godišnjeg susjeda kako bi mogao ostati tamo na sigurnom, jer je tvrdoglav planinski čovjek i ne bi otišao, kaže Sherwin. Charles Krug je u listopadu otvorio bazni kamp za PG&E kako bi pomogao u gašenju požara.

Wallenbrock ostaje uvjeren da Napino vrijeme buma nije završilo; tek počinje. SAD izvozi samo 5 posto svojih vina, a mi uvozimo 15 do 20 posto, kaže on. Nismo ni počeli iskorištavati Napin potencijal. Imamo vrlo malo proizvoda i veliku potražnju. U SAD-u konzumiramo samo 3 galona vina godišnje po glavi stanovnika, dok je u Europi 15 do 18 litara vina po osobi. Postoji nevjerojatna prilika za rast.

Ako je jedna regija u SAD-u sinonim za vino, to je sigurno Napa. Ipak, unatoč svom velikom mjestu u našoj mašti i podrumu, ono predstavlja samo 0,4% svjetske proizvodnje vina.

Doista, ima prostora za rast ako je Napa pravilno zaštićena i pripremljena za sezonu požara koja je pred nama.